理由を答えるのは難しい

私はたいがい、やることが唐突なので、みんなにびっくりされることが多い。

それでよくあるのが、「理由」を求められることだ。

「なんで大学院に行くことにしたの？」

これまで何度も訊かれた。

もちろん、そのたびに答えてはいるのだが、よく考えると、わりと都度、答えが変わっている。

たとえば、

「会社が50周年を迎えるにあたってブランディングをした。それがとても手ごたえがあったので、研究してみたいと思った」

とか。

「親の介護も終わり、会社の周年も終わってひと段落した。女性の人生、自分のために使える時間は案外少ないから今しかないと思った」

とか。

変な理由だが、

「呑み会の誘いを断れるからちょうどいい」

みたいなことを答えたこともある。

最近は、こんなのも加わった。

「士業の人って、ものすごく勉強してなるじゃないですか。なのに経営者って無資格でなれるんですよ。それってちょっとおかしいなと思って。やっぱり経営するからには、経営の勉強をしたいなと思って」

これは、同じ研究室に税理士試験を受ける人が多く、その猛勉強ぶりに圧倒されて、あとから加わった理由だ。

どれも嘘ではない。

全部、本当の理由だ。

でも、どれも決定的な理由ではないような気もする。

一つ確かなのは、「しっかり勉強したい」という気持ちがあったこと。そして、しっかり勉強するには、やっぱり「師」が必要なのだと思ったことだ。

最近よく思うのだが、人生というのは奇妙なもので、いろいろなことが連鎖していく。そして私は、その連鎖が目の前に現れると、わりとすんなり乗っかってしまうタイプなのだ。

そもそも、私が会社経営に携わったことからして、計画したことではなかった。

本来会社を継ぐはずだった夫が父と喧嘩して飛び出してしまい、父に乞われて、私はしぶしぶ会社を継ぐことになった。

経営を始めると、当然、悩む。

それで経営者仲間をつくろうと経済団体に入った。

経済団体というのは不思議なもので、一つ入ると、二つ、三つと、なぜか入らないといけなくなる。

そうして所属していた経済団体で、大学院の先生に出会った。そのときは、自分が大学院に行くことになるなんて、まったく思っていなかった。

その後、別の経済団体できっかけをもらって、テニスを始めた。

それから数年が経ち、会社の50周年も落ち着いた。

「今なら時間がつくれるかもしれない」

そう思った。

大学院というのは、指導していただきたい先生を見つけその先生にお願いをして、受け入れていただければ行ける場所でもある。

そこで、以前知り合った大学院の先生に志願し、大学院に入った。

入学したころは、いろいろあって、パラスポーツのことを研究しようと思っていた。

それで、あちこちのパラスポーツ団体に行ったり、練習を見学したりしようとしていた。

そうしたら、私が通っていたテニススクールのコーチが、車いすテニスの選手を指導していた。

そして私は、パラアスリートを雇用することになった（このあたりは展開がちょっと早い）。

ざっくり書くと、こんな感じだ。

ちなみに、今の研究テーマはAIエージェントを使った実験なので、パラアスリートとは全然関係ない。

こうやって振り返ってみると、不思議に思う。

人間って、そんなに明確な「理由」を持って生きているのだろうか。

昨日も企業戦略論の授業で、企業は中長期計画をつくり、企業価値を高めていくものだと、あらためて教わった。

もちろん、企業に計画が必要なのはわかる。それでも、こんなに不確定要素の多い時代に、中期計画はまだしも、長期計画なんて本当に立てられるのだろうか、とも思う。

少なくとも、私自身の人生を振り返ってみると、長期計画どおりにここまで来たわけではない。

経営者になることも。

大学院に行くことも。

テニスを始めることも。

パラアスリートを雇用することも。

AIエージェントを研究することも。

ずっと前から決めていたことは、一つもない。

あとから振り返れば、そこにはいくらでも「理由」をつけることができる。

でも実際には、

人に出会って、何かが起きて、ちょっと面白そうだと思って、目の前に次の道が現れて、そこを歩いてみた。

その繰り返しだったような気がする。

だから最近、「理由」を訊かれると少し困る。理由がないわけではない。むしろ、理由はいくらでもある。

ただ、そのどれか一つが私をここまで連れてきたわけではない。出会った縁をいちいち手繰り寄せていたら、いつの間にかここまで来ていた。そういう人生も、案外悪くないと思っている。

そしてたぶん、これから先も私は、「10年後はここにいる」と決めて、その場所へ一直線に歩いていくことはできない。

そのかわり、目の前に現れた縁や偶然を、「これは何につながるんだろう」とついうっかり、また手繰り寄せてしまうのだと思う。

そう考えると、私のような人生を送るコツは立派な理由や完璧な長期計画ではなくて、目の前に現れた面白そうなものに躊躇なく手を出す力なのだ。

夏休みが終わる

そろそろ夏休みが終わる。

8～9月は大学院が夏休みなので、仕事に専念した。

前期が本当に苦しかったので（土日は課題が苦しくて病んでいた）、夏休みになることにホッとする気持ちもあった。一方で、ちゃんと仕事中心の生活に戻れるだろうか、という不安もあった。

同期の中には、「大学院に行ってるから会社に許可をもらってリモートもできたけど、夏休みは出社しなくちゃだから面倒だ」という人もいた。

しかし心配せずとも、仕事は仕事でしっかり忙しかった。

暑い中、できる限り営業回りもしなくちゃいけなかったし、出張もあったので、あっという間に仕事に集中する生活に戻った。数か月断りまくっていた呑み会も、体が許す限りこなした。

むしろ今は、「またあの勉強の日々に耐えられるかな」と思ったりもして、今から少しずつ助走をつけている。

ところで、私の営業スタイルは、IT業界といえども客先に足を運ぶ、というものだ。

不動産屋の知人も言っていた。本当にいい物件情報は、足を運ぶことでしか得られない、と。

それにしても、である。

どうしても、どの会社に行っても似たり寄ったりの会話になってしまうのが、少しおもしろくない。

特に最近は、

「AI使ってますか？」

だ。

訊く側もよく分からないまま、「流行りに乗っかってますか？」とか、「AIでコストカットできますか？」とか、そんなものをごちゃっと含んだような訊き方をしてくる。

私は少々面倒臭いので、

「今、大学院に行ってAIエージェント作って実験してますが（ＡＩの何についてお訊きでしょうか？）」

みたいに答える。

すると、だいたいそこでその会話は終了してしまう。

今、みんなAIでおいしい思いをしたいのに、同時に恐怖におののいている。

もう、何かのプログラミング言語を使ってスクラッチで開発すること自体が減ってきた。AIに肩代わりしてもらうことがあまりにも増えた。

だから、「自分自身は腕を落としていっているのに、成果物だけがなにか出続けている」という状況になる。

これは精神的にかなり悪い。

しかも、成果物が出てくるから開発が順調なのかというと、そうとも限らない。むしろプロジェクトの混乱が増えているように感じることもある。

私はこの業界の人たちに、「ITで食ってんだから、ITの勉強しようよ」と常々、心の中で呼びかけている。

そういう意味でも、私自身が大学院に行って良かったことのひとつは、「勉強する胆力」を強化できたことだと思う。

アンコクくんアクキー（応援グッズ）

先日のブログに書かせていただいた長櫓圭永（ながろ　けいと）選手の応援グッズ作りました。

アンコクくんアクリルキーホルダーです。

アンコクくんアクキー

お買い上げいただいた金額の一部が選手の活動費になりますのでぜひぜひよろしくお願いします。公式ショップでも買えます。

で、活動費ってどんなことに使うの？という疑問もあると思うので簡単に書きますが、以下のような内容です。

  • 国内・海外大会へのエントリー費
  • 大会・遠征のための航空券・交通費
  • 遠征期間中の宿泊費
  • 海外での現地移動費
  • コーチの指導費・大会帯同費
  • コーチ帯同時の交通費・宿泊費
  • 日々のトレーニング・コート利用費
  • 競技用車いすなどの競技用具・メンテナンス費

もちろん、長櫓選手のことを応援していただきたい！という気持ちが一番なのですが、実は私にはもう一つ、これを機にアンコクくんのことも知ってほしいという思いがあります。

これまでアンコクくんグッズは非売品で、親しいお取引先の方などにお渡しするためだけに作り続けてきました。

それが今回、長櫓選手の応援グッズとして、初めていろいろなかたにも手に取っていただけるようになりました。

これをきっかけに、長櫓選手にも、アンコクくんにも、少しずつ興味を持っていただけたら嬉しいです。

車椅子テニス、長櫓圭永選手が入社しました

今日は、嬉しいお知らせです。

車椅子テニスプレイヤーとして世界を目指している長櫓圭永（ながろ けいと）選手が、このたびフィネットに入社いたしました。

きっかけは、私が趣味のテニスで個人的に師事している遠藤義文（えんどう よしふみ）コーチを通じて、長櫓選手と出会ったことです。遠藤コーチのもとで練習する彼の姿を見て、そして世界を目指す想いを聞き、「この挑戦を応援したい」と思うようになりました。

長櫓選手は17歳のとき、オートバイ事故による脊髄損傷で両下肢の機能を失いました。そこからのリハビリは、私には想像もできないほど大変なものだったと思います。

しかし今、彼は車椅子テニスに夢を見出し、世界を目指しています。酷暑の中でも毎日のようにコートでトレーニングに励む姿を見ていると、「世界を目指す」という言葉の重さを感じます。

今、私たちが身を置くIT業界では、連日のようにAIの話題が飛び交っています。その大きな変化に多くの人が熱狂する一方で、翻弄されているようにも見える毎日です。そんな時代だからこそ、人が自分の身体を使い、汗を流し、積み重ねたものをコートの上で表現するスポーツは、ある意味でAIの対極にあるものなのかもしれません。

一度会っていただければ、長櫓選手の魅力はきっと皆さんにも伝わると思います。

これから、フィネットと長櫓選手、そして東京2020パラリンピックで女子日本代表コーチを務めた遠藤コーチの三者で、一緒に夢を追いかけていきます。

どこまで行けるか。

私たちも楽しみにしながら、長櫓選手の世界への挑戦を支えていきたいと思います。

詳しくは、長櫓圭永選手の公式ページをご覧ください。

f-inet.co.jp

また、Facebook公式ページも立ち上げました。 ぜひフォローして、長櫓選手の挑戦を一緒に応援していただけると嬉しいです。

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小説『君のクイズ』が良かった

オーディブルでおすすめされた『君のクイズ』という本を読んだ。この本がミステリのジャンルに入るとも知らずに読み始めた。

最初から最後まで、どこかを取り上げるとネタばれになってしまいそうなので、ここではなるべく情報を控えて書こうと思う。

取り上げられているのは「競技クイズ」だ。主人公は競技クイズのプレイヤーで、テレビのクイズ番組に出ている。物語はクイズ番組の決勝シーンから始まる。

作中には、実際によく出てきそうなクイズの問題がたくさん登場する。競技クイズがどんな成り立ちになっているのかもところどころで説明されるし、主人公や他のプレイヤーがクイズにどんなスタンスで関わっているのか、そして冒頭の出来事をめぐって主人公がどのように動いていくのかが描かれていく。

早い段階で、「これは競技をどう捉えるか、というところまで深く描いているのだな」と感心した。

私はテニスをするが、そもそも「テニスがうまい」とはどういうことなのだろう。

「フォームがきれい」とか、「一年間に何球の球を打つか」とか、「スクールでどのレベルのクラスに所属すればうまいということになるのか」とか。「戦いたいのか、楽しみたいのか」ということだってある。

それはまあ、さまざまな解釈のもとで、人々はテニスをしている。楽しい人もいれば、苦しい人もいる。

私は一年に三回ぐらい、テニスに関して「間違ったステージ」で戦おうとしてくやしくて泣いてしまうぐらいだ。

それはたぶん、私が最終的にテニスに何を求めているのか、そこに対してどうアプローチすればいいのかをたまに間違ってしまうからだ。そこを修正できれば、やみくもに傷つくのではなく起きたことのすべてを「過程」として捉えることができる。

競技クイズの話に戻せば、競技クイズに関わる人たちもまた、「なぜ自分はクイズをするのか」「競技クイズに勝つとはどういうことなのか」「自分にとってクイズは続けるべきものなのか」と、さまざまなことを自分自身に問い続けている。

その中から自分なりの正しい答えを見いだせた者は、「クイズの神様に愛される」と言ってもいいのかもしれない。そういったことを小説にしてさらに最後まで読者をひきつけるものに仕上げている、という偉業を成しえていると感じた。

エッセイでいえば、たとえば村上春樹氏の『走ることについて語るときに僕の語ること』がある。2007年に刊行された書き下ろしエッセイで、「なぜ走るのか」「走るときに何を考えるのか」、さらにはトライアスロンへの挑戦など、さまざまな角度から自身にとっての「走る」を突き詰めている。スポーツをする人は読んでみると面白いかもしれない。

スポーツをするというのは、突き詰めていくと、単に技術を身につけるだけではなく、「自分はなぜこれをやっているのか」という問いに向き合うことなのかもしれない。

テニスをしていると、時々友だちと「スクールに通っているのになかなか上手にならない」という話になる。

そんなとき、

「でも、仕事じゃないもんね。だから仕事のようには時間も作れないし、無理もできないよね」

という話になる。

でも最近、私は「仕事」と言ってもいいんじゃないかと思ったりする。

「仕事じゃない」と言ってしまうと、そこから無数の「上達しない言い訳」が派生してしまうように思うからだ。

それに、なんだか「照れ」のようなものがあって、

「いやでも、楽しければいいんで」

と言ってしまったりする。

もちろん、本当に楽しむことだけが目的なら、それでいい。でも、本当は上手になりたいのに照れ隠しでそう言ってしまうと、その瞬間に上達から一歩遠ざかってしまうようにも思う。

取り留めもなくなってしまったが、この小説で主人公の三島玲央（みしま・れお）のライバルは、本庄絆（ほんじょう・きずな）だ。

本庄絆は、ある時からクイズ番組へのスタンスが変わり、勝てるようになった。

私はそこがとても大事だと思った。

それはある時、本庄絆がそういうふうに「舵を切った」のだと主人公は気づき、私も読んでいて「続けていく中でそういう瞬間」があるよね、ということを思った。

ところで、私は知らなかったのだが、この小説は5月に映画化されていた。その中で、本庄絆が主人公（や視聴者？）を煽るようなシーンが出てくるのだが、そこは小説とはかなり違う。

私は小説の本庄絆の描かれ方のほうが好きだ。最後のほうまで主人公に対して沈黙を保っている。

この小説は、クイズを題材にしながら、「競技に勝つということはどういうことか」というテーマにかなり深く踏み込んだ小説だと思う。そして読み終わってみると、競技クイズのことを読んでいたはずなのに、私はずいぶんテニスのことを考えていた。

最近勉強していてグッときた話２選

大学院に通い始めてから、これまでとは違う分野の本を読む機会が増えた。学術書は正直、読むのが大変だ。それでも、まれに「おっ」と思わず膝を打つような記述に出会うと、「勉強していてよかったなあ」と感じる。

最近、特にグッときた話を二つ紹介したい。

一つ目は、入山章栄先生の『世界標準の経営理論』を読んでいたときのことだ。この本では、「ポジショニング派のチャンピオン」とも呼ばれるマイケル・ポーターが詳しく紹介されている。

ポーターは若くして数多くの経営戦略のフレームワークを提唱し、MBAの世界では知らない人はいないほどの存在である。しかし、実務家である私には、それらのフレームワークが「なぜそこまで評価されるのか」を今ひとつ実感できずにいた。

ところが、本の中で入山先生がこんなことを書いておられた。

余談だが、ポーターの競争戦略がこれほどまでに広まった理由の一つは、彼の「フレームワークを図化する能力」によるところも大きい、と筆者は考えている。文章は忘れても、図のイメージは人の記憶に留まりやすいものだ。

「そうか、図化か。」

思わずハッとした。

経営学を学んでいると、ポーターの名前を見ない日はない。しかし、「どこがそんなにすごいのだろう？」という私の疑問に対して、「図化する力」という視点は、とても納得感のある答えだった。

二つ目は、『マンガ経営戦略全史』の中で見かけた、社会学者ダンカン・ワッツの「歴史から『答え』は学べない」という考え方である。

私たちは「歴史から学べ」と言われて大きくなったし、歴史好きの人も多い。しかしワッツは、人間は後になって出来事の意味づけや評価を何度も書き換えているだけだ、と指摘する。

だから大切なのは、「過去ではなく現在から学ぶこと」、そして「予測や推測ばかりするのではなく、実際にやってみること」なのだという。

この考え方は、AI時代だからこそ、より重みを持つように感じる。

AIは膨大な過去のデータから予測することは得意だ。しかし、「まずやってみる」という実践そのものは、人間にしかできない。

勉強することの良さって、こういう考えに出会えることだなあと思ったのであった。